Adulé encore récemment, le Brésilien avait fini par lasser le club espagnol, qui lui reprochait, outre sa vie privée agitée, un rendement sportif en baisse. Le nouvel entraîneur, Josep Guardiola, ne comptait plus sur lui. A 28 ans, l'ancien joueur du PSG a donc choisi un des clubs les plus huppés d'Europe, de préférence au bien moins coté Manchester City, qui faisait pourtant le forcing depuis de longues semaines.
Le transfert se situerait entre 15 et 20 millions d'euros et porterait sur trois ans, avec un salaire annuel estimé à six millions et demi. Le milieu offensif aura également l'opportunité de participer aux Jeux Olympiques avec sa sélection, un honneur que le Barça tentait de lui interdire.
