De Saint-Etienne au PSG, en passant par l'Inter, Bastia, Lens ou encore Leeds, la carrière de Zoumana Camara ressemble à un parcours semé d'embuches. Formé à l'AS Saint-Etienne, le défenseur a mis du temps à véritable s'affirmer. Après un court passage en Italie, à l'Inter (1998-1999) et en prêt à Empoli (1999), Camara croit relancer sa carrière en jouant dans l'élite. A Bastia, tout d'abord (1999-2000), puis à l'Olympique de Marseille (2000-2002). Mais l'instabilité du club phocéen ne lui permet pas de s'épanouir, bien qu'il soit sélectionné en équipe de France pour la Coupe des Confédérations en 2001. Deux aventures à Lens (2002-2003), et à Leeds, en prêt (2003-2004), restent sans succès et il doit attendre l'été 2004 pour enfin s'installer dans une équipe. Celle de ses débuts : Saint-Etienne. Montés en 2004, les Verts ont de l'ambition et font de Camara un titulaire indiscutable. Il est même désigné vice-capitaine de l'équipe. Mais en 2007, le natif de Colombes a des envies d'ailleurs. Et plus précisément de sa région d'origine. L'appel du pied du PSG est forcément tentant. Après un long bras de fer avec les dirigeants stéphanois, Zoumana Camara est officiellement transféré dans la capitale en juillet 2007. Le début d'une curieuse aventure qui va le mener de la souffrance du maintien au bonheur de jouer le titre avec comme coéquipier et ami Zlatan Ibrahimovic...
Paul Le Guen, premier entraîneur de Camara dans le club de la capitale, lui fait confiance les deux premières saisons. Titulaire pendant les 38 journées de Ligue 1 en 2007-2008, et 36 la saison suivante, le défenseur français est pourtant loin d'être au niveau. Le point d'orgue reste cette mésentente avec son gardien Mickaël Landreau le 15 décembre 2007 face à Toulouse (1-2). Camara veut mettre le ballon en retrait de la tête vers son partenaire, inexplicablement avancé. Le ballon lobe alors Landreau et finit sur Elmander, qui marque dans le but vide. Une action qui provoquera les railleries de la part de bon nombre d'observateurs (voir vidéo ci-dessous). Toulouse, contre qui il marquera un but... contre son camp l'année d'après (0-1). Sa première saison est donc plus que mitigée. Paris flirte avec la relégation mais joue les deux finales de Coupe. Vainqueurs de la Coupe de la Ligue, contre Lens (2-1), les Parisiens sont moins heureux face à Lyon en finale de Coupe de France (0-1 ap). Camara notamment, en voyant son coup de tête heurter la barre de Coupet en début de match. Epilogue d'une saison harassante...
2008-2009 est meilleure (Paris finit 6eme de Ligue 1). Une saison marquée par une belle aventure européenne (quart de finaliste de la Coupe UEFA) mais qui finira par épuiser les Parisiens, dont le coup de mou après le mois de mars leur sera fatal. A l'été 2009, Camara se blesse malheureusement et restera absent trois mois. Sous le commandement d'Antoine Kombouaré, le défenseur prend son mal en patience (voir vidéo PSGTV ci-dessous) et retrouve vite sa place de titulaire en novembre. Il ne quittera plus le onze de départ. La saison est cependant compliquée avec pas mal de corrections (défaites 3-0 face à Lorient et Marseille, 3-1 face à Montpellier) mais une Coupe de France glanée au mois de mai face à Monaco (1-0 ap). Un trophée de plus pour Camara, son deuxième au club. Mais la suite de l'aventure ne sera pas de tout repos.
D'abord titulaire en début de saison 2010-2011, «Zoum» finit par perdre sa place, Kombouaré voulant mettre en place une charnière centrale de gauchers (Sakho-Armand). Il a donc à se mettre sous la dent les matches de Coupe et ne jouera qu'en fonction des blessures des uns et des autres. Mais comme souvent, son professionnalisme est récompensé. Il est ainsi aligné durant les deux derniers mois de la saison en profitant de la méforme de Tiéné et du repositionnement d'Armand à gauche. Et marque deux buts importants face à Lyon (1-0), du genou (voir vidéo ci-dessous), et Nancy (2-2) qui feront longtemps espérer une qualification en C1. Paris finit par disputer la Ligue Europa. Et change de dimension...
Car l'été 2011 marque les grands débuts de l'ère QSI. A un an de sa fin de contrat à ce moment-là, Camara semble plus que jamais sur le départ avec les nombreuses rumeurs à son poste. Mais Leonardo, fraîchement arrivé en tant que directeur sportif, souhaite le conserver et le prolonge jusqu'en 2013 (il sera encore prolongé d'un an en 2013 et 2014). Le Brésilien a surement en tête de le garder pour assurer le lien entre Français et étrangers grâce à sa maîtrise de l'Italien. Lien qui a d'ailleurs perduré jusqu'à aujourd'hui. Le défenseur parisien est donc surtout important dans le vestiaire à partir de ce moment-là. S'il est régulièrement titulaire lors de la première partie de saison, avec des partenaires différents (Sakho, Lugano, Bisevac), les choses se corsent à l'arrivée d'Ancelotti. Même si, encore une fois, il termine la saison en tant que titulaire et participe au sprint final qui n'empêche pas le PSG de finir derrière Montpellier au classement...
L'été 2012 marque un tournant dans l'histoire du PSG. L'arrivée de Zlatan Ibrahimovic est l'évènement et celle de Thiago Silva fragilise un peu plus le statut de Camara, déjà dans l'ombre d'Alex, Sakho et Lugano, finalement parti à l'hiver suivant. Plus que jamais, Zoumana est le coéquipier idéal. Jamais un mot plus haut que l'autre dans les médias et toujours le souci d'assurer une bonne ambiance au sein du groupe. Pour preuve, il devient peu à peu proche de plusieurs éléments cadres, dont Zlatan Ibrahimovic. Témoin de cette complicité avec le Suédois, cet échange en février 2014 après un match gagné à Toulouse (2-4) devant les caméras de BeIn Sports (voir vidéo ci-dessous).
Titulaire en championnat seulement cinq fois en 2012-2013, deux en 2013-2014, Camara en est à cinq titularisations cette saison. Peut-être la sixième samedi face à Reims ? S'il n'a pas toujours été au niveau, y compris cette saison avec notamment une expulsion face à Bordeaux en Coupe de France en janvier dernier (2-1), Zoumana Camara laisse derrière lui l'image d'un joueur professionnel et intègre. Au point d'être apprécié par tout le vestiaire. Un véritable fédérateur qui aura encore un rôle à jouer au PSG, cette fois-ci dans l'encadrement à partir de la saison prochaine... Après 8 ans au sein du club parisien, entre angoisse de la relégation et bonheur de remporter des titres (il a empoché tous les titres nationaux et en aura glané au total 10 si le PSG gagne la Coupe de France), Camara est l'exemple même du joueur qui sera passé par tous les états (voir vidéo réalisée en juillet dernier ci-dessous). Cela mérite bien un bel hommage de la part du Parc des Princes samedi face à Reims !
223 matches avec le PSG (7 buts)
Palmarès au 21 mai 2015 : trois titres de champion de France (2013-2014-2015), une Coupe de France (2010), trois Coupes de la Ligue (2008-2014-2015), deux Trophées des champions (2013-2014). Une Coupe des confédérations avec la France (2001).
En tout : 400 matches de Ligue 1 (8 buts), 34 de Coupe de France (2 buts), 28 de Coupe de la Ligue (1 but) et 33 de Coupe d'Europe (C1+C3) (0 but).
(Source Wikipédia)
