Une saison bien décevante pour les deux équipes
Les deux formations ont effectué pour le moment une saison loin de leurs attentes initiales. Connaissant chacun des périodes troubles, les deux clubs sont encore sous la menace d'une relégation en Ligue 2 et cette Coupe la Ligue représente un bonus non négligeable puisqu'il offre une qualification en UEFA. Paris et Lens n'ont plus trouvé le chemin du succès en championnat depuis respectivement le 23 janvier (Metz, 3-0) et le 10 février (Caen, 4-1).
Sylvain Armand demeure motivé avant d'aborder cette finale : "C'est un bon match à jouer et cela nous permet également de sortir du contexte du championnat. J'ai hâte d'y être et de fouler la pelouse du Stade de France. Si nous pouvons remporter ce trophée, cela sera encore plus merveilleux. (...) Toutes les rencontres qu'il nous reste sont des matches de coupe car nous avons l'obligation de nous imposer à chaque fois. Nous l'avons bien en tête et nous devrons répondre présents. Le match de samedi sera toutefois particulier parce qu'il y aura un trophée à gagner à la clé."
Quant au portier lensois Le Crom, qui sera dans les buts comme à son habitude en Coupe, il attend avec impatience cette finale : "Le PSG est un gros morceau, mais l'important, c'est de gagner cette finale. Si j'ai la pression ? Oui, forcément, mais c'est tout d'abord une pression positive. Ce n'est pas tous les jours qu'on dispute une finale. En plus, elle se joue dans un lieu magique, le Stade de France. Je suis vraiment content d'avoir une compétition de plus à jouer." Yohan Demont lui ne craint pas Paris : "Qu'il soit premier ou dernier, le PSG intéresse beaucoup de monde. Alors, oui, ça reste un grand club. Après, on est Lens et on n'a pas à craindre Paris. Ça reste une affiche entre deux noms du football français."
Du côté des compos, à Paris, Pauleta, le spécialiste des buts en Coupe, devrait être aligné au côté de Diané ou de Luyindula. Chantôme pourrait retrouver le poste de milieu droit alors que Sakho suppléera Yepes, blessé, en défense centrale. Les joueurs de la capitale compteront, pour certains, sur leur expérience des finales tels Pauleta, Rothen ou encore Landreau. Mais cela ne suffira pas et il faudra garder le même état d'esprit que face à Valenciennes et à Lyon où les Parisiens ont su se montrer solidaires et n'ont pas baissé les bras.
A Lens, seul Bisevac manque à l'appel. C'est donc une équipe au complet qui va affronter les Parisiens. Les « Sang et Or » ont montré de belles qualités morales lors de certains matches comme face à Saint-Etienne (succès 3-2 après avoir été menés 2-0) ou face à l'OM (nul 3-3 après avoir été également menés 2-0). Attention surtout à l'ancien Nantais Eric Carrière précieux par sa capacité à s'engouffrer dans les intervalles. De même, le jeune espoir français Loïc Rémy va surement poser des problèmes à Armand alors que Maoulida voudra vaincre enfin la malédiction, lui qui dispute sa troisième finale d'affilée au Stade de France (deux revers en 2006 et 2007 avec l'OM).
Le groupe du PSG :
Alonzo, Edel, Landreau – Armand, Bourillon, Camara, Ceará, Mabiala, Mendy, Sakho – Chantôme, Clément, Ngoyi, Rothen, Sankharé, Souza – Arnaud, Diané, Everton, Luyindula, NGog, Pauleta.
Blessé : Yepes (cuisse), Digard (hanche).
Suspendu : Aucun
Choix de l'entraîneur : Boli, Partouche.
L'équipe probable : Landreau – Ceará, Camara, Sakho, Armand – Chantôme, Bourillon, Clément, Rothen – Pauleta (cap.), Diané (ou Luyindula).
Le groupe lensois :
Le Crom, Runje - Belhadj, Coulibaly, Demont, Laurenti, Ramos, Hilton - Carrière, Si.Keita, Kovacevic, Mangane, Monterrubio, Sablé - Boukari, Dindane, Maoulida, Monnet-Paquet, Rémy.
Blessé : Bisevac (cuisse).
Suspendu : Aucun
Choix de l'entraîneur : Diane, Lacourt, Pollet, Brocard.
L'équipe probable : Le Crom – Laurenti (ou Demont), Coulibaly, Hilton, Belhadj – Rémy, Mangane, Kovacevic, Monterrubio – Carrière – Maoulida (ou Dindane).
Lens-PSG, Finale de la Coupe de la Ligue, au stade de France,
samedi 29 mars 2008 à 21h, en direct sur France 3.
